Que tiene la Nebulosa de Orion?
Uno de los objetos mas conocidos del cielo, que hasta cada parte de ella tiene nombre propio, es la Nebulosa de Orion o M42.
Es realmente tan importante, o esta cerca, nada mas??
Su tamaño real
El Complejo Orion, esta formado por gran cantidad de nebulosas y grupos de estrellas, del que M42 es solo una parte.
M42 es una nebulosa de emision (tambien conocidas como regiones HII), y no mide mas de 25 años-luz, brillando a poco mas de 1400 años-luz de distancia.
La comparacion
Veamosla con referencia a otras regiones HII.
Vamos a ponerla como si estuviera en la galaxia M33, a 3 millones de años-luz de distancia.
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Parte de la galaxia M33. En el detalle, NGC 604 y marcada dentro de un circulo, M42 a escala. Todas las manchas rojizas en la imagen de la galaxia son regiones HII.
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En realidad como ves, es una minuscula nebulosa, comparada con las otras de M33.
La comparacion es un poco desventajosa para Orion, debido a que NGC 604 es la region HII mas grande de las galaxias del Grupo Local (*).
NGC 604 mide nada mas que 1500 años-luz.... apenas 60 veces mas grande.
Es sorprendente pensar que NGC 604 es mas grande que la distancia que nos separa de Orion!.
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Asi se veria el cielo en la region de Orion, si NGC 604 estuviera a la distancia de M42. La estrella a la izquierda al centro es Sirio. Arriba en la mitad estan las Tres Marias y M42. NGC 604, no es necesario describir donde esta..... Mediria 60x37 grados. Foto de fondo de Miguel Merino.
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Otra region HII muy conocida en el hemisferio sur es la Tarantula (NGC 2070). Esta ubicada en la Nube Mayor de Magallanes, y mide 1000 años-luz. (es la segunda nebulosa en tamaño del Grupo Local).
La Tarantula mide 40 veces mas que M42. Si estuviera a la distancia de M42 mediria 40 grados!
Entonces lamentablemente debemos llegar a la conclusion que M42 no es nada del otro mundo, y se ve tan bien porque esta muy cerca.
Disfrutemosla entonces por los proximos millones de años, hasta que la rotacion de la Via Lactea la aleje y no podamos verla en todo su esplendor!!
(*) El Grupo Local son las aproximadamente 30 galaxias que estan en las cercanias de la Via Lactea, y se consideran parte de su familia. Podes ver en la mitad de este articulo un diagrama que las muestra). |